Jaqueline Susann (1918-1974) y su «ROMAN À CLEF», novela en clave. El término se aplica a aquellas novelas en las que ciertos personajes o situaciones, representan, de una forma más o menos explícita, a personas o situaciones reales.
EL VALLE DE LAS MUÑECAS (1966) cuenta la historia de 3 jóvenes amigas muy diferentes a lo largo de 20 años, que solo tienen en común sus ansías de triunfo en la vida y su extraordinaria belleza. En medio de su ascenso y triunfo, hay personajes extravagantes, pastillas para dormir, hombres que no las comprenden, amores fallidos, fama, dinero y muchas traiciones que las llevarán a la soledad y la desilusión de la vida.
La novela inicialmente fue rechazada por numerosas editoriales. Sin embargo, tras su publicación tuvo un éxito inmediato de ventas, aunque muchos críticos literarios la destrozaron.
El tema y el uso del lenguaje se consideraban inapropiados para buena parte del público de la época y mezclaba un estilo narrativo similar al de una serie de televisión con personajes audaces y no tradicionales.
La publicación rompió récords de ventas unos 30 millones de ejemplares. A pesar de la fama de la obra muchos autores del momento entre ellos Gore VIDAL o el propio Truman CAPOTE negaban el talento de SUSANN como escritora.
CAPOTE llegó a afirmar en THE TONIGHT SHOW de ella que parecía un camionero travestido con enormes pestañas postizas. Cuando ella amenazó con demandarlo, él se disculpó… con los camioneros. «Como escritora, nadie me va a decir cómo escribir», dijo Susann. «¡Voy a escribir como quiera escribir!» Pero CAPOTE dijo de ella: «Eso no es escribir, eso es teclear».
Parte del éxito de la novela se debió al incansable esfuerzo de SUSANN y su marido en promocionarla. La pareja viajó por todo el mundo promocionándola, especialmente por países de habla inglesa.
